◆しかし、その当の本人だけはそんな事とはつゆも知らず自分自身の世界に入り込み、他人は全て自分に従うかあるいは利用できるものであり、さらには自分に利用されるのがもっとも当然であると考えるようになっていきます。要するに自分が気に食わないもの、逆らうものなど．．．、ましてそれらが自分より弱いものや劣っているとみえる場合には、本人達の都合や好み、そして実際には有り得るはずがない特有で特異な非常識を振りかざし、それらの者を餌食（えじき）と捕らえるか群れをなして取り囲み、残酷に舐め回すようにいたぶりからかい、とことん追い詰めようとします。場合によっては、さらに自分は特別であるとか自分はできる優越者だからと周囲を勝手に見下し、巧妙に教師や大人をも利用してそれを正当化させるという風ですからある程度の知能がなければなりません。

◆この場合、その者がもつものは狡猾なる知能であって知性とか理性ではありません。それはまるでアフリカで観察されるようにチンパンジーがアカコロブスという他種のサルを捕食のために大勢で取り囲み、手足をつかんで容赦なくもぎり取りその肉を喰らう姿にも似ています。大声を出し、大きな身体で威嚇しておいて縮み上がるほどに怯えた相手を手加減なく撲殺する姿です。もしもイジメに対する世間の厳しい目や社会的な体面などが無かったら、その陰湿な行為はどこまでもエスカレートして歯止めが掛からず行くところまで突っ走ってしまうだろうことは想像に難くありません。

◆それを子供のやる事だからと多少の手心を加えて容認するには現代はあまりにも人間関係が希薄になり過ぎています。バーチャルな世界のみを強調したゲームや騙し・詐欺・誘惑がらみのメディアが氾濫するためにその中で育つ子供たちの意識は大人たちが考える以上に強烈な歪みを形成してしまっているのかもしれません。大人への第一歩だとはいえこの年齢の子供にはまだ本物とニセモノの違いや差別ということの意味、そして真の恐怖というものが分からないものです。大人がその行為を放任し過ぎることは現実を無視した愛も慈悲もない無責任な行為だといわざるを得ません。形ばかりの躾けが横行し、親に関してもその横柄で高慢な態度がモンスターと恐れられ、また誰一人としてそれを一喝できるものもいませんし、かえってそのような態度でも構わないかのような空気を作り出され、社会に蔓延して手の負えない状況を作りつつあります。

◆それは社会の底辺の問題でありそんなことには自分は関わらない、底辺は底辺と割り切って勝手に暮らせばよいとして見棄ててしまうような風潮もありますし、誤りを誤りだと諭したり諌めたりするような（信長のときの平手政秀のような）人が非常に少なくなっている悲しむべき現状もあります。何が尊くて何が誤りなのか、子供たちはそれが分からずに心底迷っているのが現実の姿です。もしも子供に対してはっきりとしたサインを出さず、説明することもせず、その対応が遅れたり誤ったサインを出してしまえば、純粋な子どもほど傷つき恐れ迷い、世の中に付いていけないことになり、またとんでもない結果を生じることにもなりかねません。

◆この点は大人たちの中でも同様な現実があり、人間性に欠けたり人間味の無い実社会での激しい競争や、人間をある意味種別するという過酷な労働環境の中では信じられるものもごく僅かに限られてしまいますから、周囲はみな自分を理解してくれないものであるという病的な精神状態に陥りやすく、手遅れになる前に何かの助けや手当てが必要であることはいうまでもありません。

◆自分は特別の存在．．．そしてその存在の周囲にはそれを何とはなしに認めることで快感を持ち、自らの存在感を得ることが出来るが故に一緒に群れようとする存在たちも必ず出てきます。それらは要するにイジメの主体の子分のような者たちですが自分らの力を試す格好の場所をもらったかのように中心となるイジメの本体の主張を躊躇なく取り入れてへらへらと笑いながら実行に移します。ある程度実力があり身体も大きなイジメの主体は当然彼らも見下しています。しかし彼自身と同等かちょっとでも上の者にたいしては本能的に意味なく気を使い、嫌われないように策を練り、そして自らのほうへ巧みに取り入れようとするものです。

◆身体の小さな祐樹が学級委員という立場からクラスの不正や不平等に直面しそれをたしなめる形で注意したことから、Kという男子生徒に目を付けれらるようになりました。Kには数人の取巻きがいます。ここからはまるでドラマかアニメをみるような具合でことは運んでいきました。静かで陰湿なイジメです。やがて誰もが祐樹の言葉を無視するようになりました。取巻き以外の連中も見てみぬ振りをしていますからそのイジメに逆らう事は容易ではありません。おいこら〜学級委員だからっていい気になるなよなぁ．．．、おめえのユウことなんか俺たちゃ全然聞かねぇんだからよ．．．。

◆クラスに蔓延するこの種の毒のあるムードというものは、ある程度のキャリアと人間観察の目を持った経験豊富な教師であればすんなりと察知する事もできたでしょうが、マニュアル世代でデジタル的にとらえることが得意な洞察力の鈍っている若いエリート教師には、クラスの全体を感じることも目配りすることも見渡すことさえできないようでした。表面的に見れば祐樹の存在だけがものすごく浮いて見えるだけでしたから彼の心の中は不完全な気持ち悪さと不合理さだけが募りました。その結果、当然ですが徐々に不条理な感情に支配されるようになり、自分自身の責務や任務ということを頭の隅に追いやって蓋を被せ、この場の責任論にのみ支配され誰か適当な者を挫くことによってその問題を解決しようとしました。そのようなやりかたは形こそ違いましたが今現在クラスの生徒たちがもつものと感覚的には同じようなものでした。

◆結局のところ担任の教師には祐樹に第一の責任があるように見えました。その真実や真相は彼にとっては二の次であり、とにかく一刻も早くこの気分の悪さから逃れるために言葉を選びながら上品に声を荒げて威嚇する事でその場を押し切ろうとしました。クラスにはそれに対して異論を唱える者は誰もいず、ほぼ無関係を装い、無関心に隣同士で何らかの合図をしあったり、携帯をいじったり、マンガや雑誌を広げているものさえみられます。所詮こんなクラスに誰も期待をしていないのかもしれません。その様子が担任には祐樹への苛立ちをエスカレートさせたみたいです。しかたない、それじゃあ親を呼ぶことにするか．．．担任の教師には当然のことながら生徒の家庭の事情を把握することができました。祐樹の場合、父親のいない家庭でどのような躾がおこなっているのか．．．と、それを質すだけでことは終わるように教師には感じられました。

◆他がついてこないのはおまえのせいなんだぞ、もっとしっかりクラスをまとめろー！おまえなんかこのままじゃあクラスのお荷物だぞ、エラぶってないでもっとみんなの意見を聞け！．．．。部活でもKと一緒の祐樹は一年生だけの練習のときには除け者にされるか、わざと遠くまで蹴られたボールを取りに行かされるかのどちらかでした。でも彼は一生懸命でしたし一生懸命耐えていました。そして毎日遅くまでがんばっていました。しかし無理がたたったのでしょうか、6月に入ってからは食欲もなくなり身体が思うように動かせないようになってきている感じがしていました。

◆学校での面談を終えた母は思いも寄らない一方的な祐樹への言われ方に強いショックを覚え、肩を落として道すがらいろんな事を考えながらトボトボと帰りました。彼女は今後のことをどう考えるべきなのかと迷っていました。そういえば最近祐樹は帰りがかなり遅くなっているけれど．．．ほんとにサッカーの練習だけなのだろうか、それとも他に何か理由があるのではないだろうか．．．自分は我が子のことを本当は余りよく見てなかったのではないだろうか？彼女の心の中に大きな大きな不安が募りました。この町で自分たち母子は安心して暮らしていけるのだろうか．．．？

◆B先生ちょっと．．．。サッカー部の顧問であり監督でもある大柄な学年主任のE先生は帰宅するところだった若手のB先生を職員室の外で呼び止めました。祐樹のことなんだけどさ．．．。えっ、何がですか？祐樹と聞いて、今日の面談で母親にくどくどと毒づいたことで何か余計なもののように生徒を思ったり扱っているのではないかと自分自身に多少の嫌悪感を感じていた担任のB先生はE先生の話しに戸惑いを隠せませんでした。挫折を知らないものだけがこの世の中を運営しているわけではないからな．．．。E先生はちらっとB先生を見つめて言いました。

◆7月、3年生の引退試合に応援とグランドボーイを兼ねて借り出された1年生．．．最近おどおどとしていて目がうつろになっていた祐樹は誰かが後ろから投げたボールが頭に当たってその場に倒れてしまいしばらく動けない状態になりました。倒れた込んだ位置も体半分くらいがピッチの中に入ってしまいましたから副審がそれに気づき、しばし試合は中断となってしまったのでした。場所が場所だっただけに、他の１年生はみな呆然と立ちすくんでいましたがひとりだけユージという１年生が祐樹を救いに飛び出していきました。祐樹にボールを投げた１年生は２年と３年の部員に詰め寄られて怒鳴られています。祐樹はすぐに気がついて立ち上がり、なんでもないですと言ってまたグランドボーイの役に戻っていきました。すぐに試合が再開されました。

◆上級生達は祐樹達が入学する前から彼らのことをよく知っていました。小さな小学生がふたり、いつも上中のグランドにやってきてはサッカー部の練習を夕暮れまで熱心に見ていたからでした。早く帰らんとお母さんたち心配するぞ〜．．．日も暮れかけ照明が必要になる頃、きまって部員たちは二人に声を掛け帰るように促しました。それで二人はようやくトボトボと家路に向かうのでした。祐樹は足も速いしきっとすごい選手になれると思うけど、僕はちょっと無理みたいだよ．．．。そんなことないよユー、僕はぜんぜんたいしたことない、パスだって上手くないし、同じだよ。中学になったら二人で猛特訓すればいいじゃん！二人は持ってきたボールをパスで回しながら帰っていきました。祐樹とユージは中学ではクラスが別でした。二人とも喜んでサッカー部に入りました。しかし、１年生部員は明確に区別をつけられていました。そこそこにできるものと祐樹やユージ達のように上手いとはいえない者たちにです。

◆一年生は最も基本的なパスと体力作りなどが主な練習であり、たいていは上級生たちのためボール拾いや雑用などが多くなります。しかしその年齢の頃というのはどんなに些細なことでも吸収が早く、少し負荷をかけて身体を動かす事で運動神経も発達し肉体も大きく伸びるように柔軟に形成されていくものです。祐樹とユージは練習が終わった後、あと片付けもそこそこに帰る優秀な１年生部員たちのかわりに残りの整理を仕上げた後、二人きりで暗くなったグランドに出て思いっきり伸び伸びとパスやシュートの練習をしていました。納得がいかない所はとことんやり続け、帰りが９時近くなることもありました。帰ってからは宿題や課題をこなし床に就くのはいつも０時過ぎでした。朝練が７時半から開まるときには６時半までにはグラウンドに来ていてみんなが到着する前にひと練習を終えていました。祐樹と身体が弱いユージは本当にサッカーが好きでした。互いに影響を与えながら、そして互いに助け合いながら二人は疲れて眠たい目を擦りつつも励ましあってサッカーに没頭していきました。祐樹はユージのことをいつもかばう立場でした。

◆練習では祐樹が矢面に立たされてタックルめいた当たりを何度も受けましたがそれを助けようとユージが飛び込んでくるとユージをかばって祐樹がそれをまた受けるというふうでした。入部後３ヶ月が過ぎた頃には二人の体力も限界に近づいていましたから、フラフラとよろけてしまったのは仕方のないことかもしれません。しかし、最近の二人の上達振りは目を見張るものがありました。監督のE先生や上級生はそれを目に留めていましたし、同級生のできる子達の中でもそういう認識が芽生えつつありました。．．．はじめは今年の子ども達はどんな素質を持つ者がいるのかと思って見ていた。その中で例の小学生二人がいたからみんな驚いたけどすぐに納得したよ．．．監督は彼らがどれくらいやれるものなのか、脱落しないかどうかを見極めるために全て2、3年生に任せていたのだと言いました。上中サッカー部のシゴキは有名です。上級生のしごきに耐え抜いたのは最初18人いた新入部員のなかで9人だけでした。

◆あの二人の根性はちょっと普通とは違っているようだよ．．．B先生はE先生の言葉に驚きました。自分がだめなヤツだと決め付けて烙印を押しかけていた生徒です。B先生は少しだけ自分の背筋が汗ばんできている事に気づきました。将来的にはエースを狙える存在かも知れん、まあ今後のがんばり次第だな。E先生は続けました。人間というものは諦めずにとことん継続してやることで次第に道が開かれてくるものです。真面目にめげずにやっていればどなただって必ずそうなります。彼らはいじめの対象となることはあっても互いに助け合って互いを思い遣ってきました。ちょっと羨ましいくらいの親友です。陰の努力というものは決して疎かにはできません。陰徳があって顕徳に転じるというのもそういうわけです。

◆夏休みが来て、それぞれの夏があり、やがて9月になってクラスが再開されました。祐樹へのイジメはまだ存在しています。しかしこの間にも彼の背はぐっと伸びて一段とみんなに近づいていましたし、体力もかなりつき、さらにその勢いを増そうとしています。祐樹もユージも相談して生徒会に立候補し、その存在感もましていきました。出る釘は打たれると諺にもあり、またよく耳にします。それはみんなが同じ存在でいるべきだという気持ちの表れですが、少し上から見れば伸びそうなやつは邪魔な存在と映ることで厄介になる前に芽を摘んでおこうという利己的な考えでもあります。江戸時代に鎖国という政策で他国と交流することを排除し、同じ価値観を持つように強制し全国一律みたいなことが重要であるという認識が根付き、その後の日本の社会をずっと支配してきました。

◆長い目で見ればそれも成長のひとつでありますが、その価値観さえもやがては破れを生じるときが必ずややって来るものです。しかしそのときでさえ必要なものとは個々の人々の小さな力であり、信じる力であり、継続する意志であり、望み求める心だろうと思われます。自分自身よりも人のことを考え人のために成ることに尽くすときには人は通常の何倍もの力を発揮する．．．これは昔から言われていたことでもあります。上級生たちは１年生たちの行動を指導する立場でもありました。彼らは当然ながら大人たちが気付かない点に敏感であり、1年生の間で何が起こっていたかについては最初から気付き時々注意をしていたようでした。しかし最近は少しずつ目に余るようになってきていましたので引退試合後、きっちりとただすつもりだったようです。

◆引退する３年生の主将は全員の前で祐樹に対してKたちに謝らせました。スポーツマンというものはな．．．将来性を買われて有名私立校に推薦が決まっている上中のM主将は長々と迷演説を垂れ、そこに副主将のNが突っ込みを入れ、将来は二人で日本を背負いW杯を目指すという意気込みを熱く語りました。E先生は祐樹の将来性についてかなりの有望株であることをB先生に告げました。でも、どんなに有望な星を持っていたってそれだけじゃあだめなんだ。外からそれを見抜く目によってそれが見出されるが、さらにそれ自身が自らの可能性を信じて死に物狂いで努力しようとする姿勢．．．これが大切だ。そしてそれを間違いのない方向へと導く．．．、これが人を育てるあるいは自らを育てさせる極意だな。誰だって初めは若いのだし、誰にも最初があって当たり前だが。

◆ただ純粋という事だけでは決して人は動かされないものだという人もいます。しかし人を動かすものが愛や信であることに間違はいないようです。愛や信は本来純粋なものですよね。信じることと愛すること．．．大切に思うこと．．．人にとってこれほど大事なものはありませんし人はそれを自然と求めるものです。愛がなければもちろんこの世は成立しません。信じるに足るものが無ければまたそれも然りです。そして力の限り努力すること、へこたれることがあったとしても前を向いて進むこと．．．、人生には辛い事はつきものですし辛抱しなければならないこともたくさんあります。でも何事も信じることで必ずや状況を乗り切ることが出来ます。そうすることで必要な助けが絶対にくるはずです。何も信じることが出来なければ自分自身を信じることです。己がここにいることだけは否定できない事実ですし、理由の無い存在などありえません。たとえどんな人であろうとその人のことを思い見護る存在はいます。その人のための愛がひとかけらも見あたらないとうことはあり得ません。愛されない人などこの世にはいません。
愛と信．．．あなたの中にもそれを求めてやまない純粋な思いがあるはずです。きっとありますよ．．．。